हमारे देश के ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि हमारे देश में लंबे समय से वन्य जीव संरक्षण को महत्व दिया जाता रहा है।हालांकि कई सदियों से शाही परिवारों और रियासतों ने जानवरों का निरंतर शिकार भी किया लेकिन वन्यजीवों केअस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए कदम भी उठाए गए। संजय टाइगर रिजर्व वर्तमान में एक ऐसे क्षेत्र में मौजूद है जहाँ, इस प्रांत का राज्य में विलय होने से पहले, रीवा राज्य के स्थानीय शासकों ने इसे अपने स्वयं के गेम रिजर्व (शिकारगाह) के रूप में बनाए रखा था| यहाँ खेल के लिए विनियमित शिकार का अभ्यास किया जाता था। परन्तु 1948 में विंध्य प्रदेश राज्य के गठन के बाद, वन्यजीव संरक्षण के लिए पहल की गई और जनता द्वारा जंगली जानवरों का शिकार प्रतिबंधित कर दिया गया था।
कानूनी रूप से, रीवा राज्य में वन संरक्षण, इसी उद्देश से बने "कानून जंगल रियासत, रीवा (बघेलखंड), 1927 अधिनियमन” के प्रचलित होने के साथ 1927 से शुरू हुआ। पहली बार, वनों को कानूनी दर्जा दिया गया और उन्हें आरक्षितवन और आम जंगल में वर्गीकृत किया गया।श्री हार्लो, जिन्हें "आधुनिक कार्य योजनाओं के जनक" के रूप में जाना जाता है, रीवा दरबार के निमंत्रण पर मध्यप्रांत और बरार से नवंबर 1929 में प्रति नियुक्ति पर रीवा राज्यआए। इसके बाद रीवा वनअधिनियम 1935 ने दो प्रकार के वनों को प्रतिष्ठित किया – संरक्षित और संरक्षित।
क्षेत्र में उस कालखंड में भी बाघों की प्रचुरता थी और इसका आकलन इस तथ्य से किया जा सकता है कि 27 मई से 6 जून, 1951 तक 10 दिनों की अवधि के दौरान 13 बाघों (06 नर, 05 मादा 02 शावक) का शिकार किया गया था ।जंगली पक्षी और पशु संरक्षण अधिनियम 1912, मध्यप्रदेश राष्ट्रीय उद्यान अधिनियम 1955 और एमपी खेल अधिनियम 1935 को 1958 से 1958 में कानून के विस्तार की धारा (3) (i) के तहत नए मध्यप्रदेश में विलयके बाद पूरे विंध्य प्रदेश में विस्तारित किया गया। 01.01.1959 को सरकार के माध्यम से वनसंरक्षण अधिनियम 1980 तक, वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972, जैवविविधताअधिनियम और अन्य नियम स्वतंत्र भारत में अस्तित्व में आए।
पहले, यह टाइगर रिजर्व पश्चिम सीधी वनप्रभाग (प्रादेशिक) के नियंत्रण में था। 02.12.62 को पश्चिम सीधी डिवीजन का गठन किया गया जो मूल रूप से पुराने सीधी वन डिवीजन का हिस्सा था।
वर्ष 2006 में, मप्र सरकार केआदेश संख्या एफ 15-5/2003/10-2 दिनांक 08.02.2006 द्वारा संजय राष्ट्रीय उद्यान के 466.657 वर्ग किमी और दुबरी वन्यजीव अभयारण्य के 364.593 वर्गकिमी सहितकुल 831.250 वर्गकिमी के क्षेत्र को संजय टाइगर रिजर्व के मूल के रूप में अधिसूचित किया गया था। 2007 में, राज्य सरकार द्वारा म.प्र. राज्य वन विकास निगम के सीधी परियोजना प्रभाग को 32 कम्पार्टमेन्ट सौंपने की मंजूरी दी गई थी। 15.05.2008 को सिंगरौली जिले को सीधी जिले से अलग कर दिया गया था, हालांकि तत्कालीन पश्चिम सीधी डिवीजन की सीमाओं में कोई बदलाव नहीं हुआ था।सरकार द्वारा म.प्र., वन विभाग की अधिसूचना संख्या/एफ/25-13-2009-दस-3 दिनांक-27.10.2009, तत्कालीन पश्चिम सीधी वन प्रभाग को सीधी मंडल के रूप में पुनर्गठित किया गया था।
2011 में, संजय टाइगर रिजर्व के बफर जोन को अधिसूचित किया गया था। संजय टाइगर रिजर्व के 2011 में अधिसूचित बफर जोन में 441.782 वर्ग किमी शामिल है। सीधी वन प्रमंडल का वन क्षेत्र। एक आरए के अधिकांश भाग मझौली रेंज में दो में से वृत्त (मझौली), तीन आर.ए. के अधिकांश भाग। मडवास रेंज में चार में से सर्किल (मडवास, बस्तुआ और पोंडी) और तीनों पूर्ण आर.ए. योजना क्षेत्र के दक्षिणी भाग में स्थित मोहन रेंज में सर्किलों (तमसर, कुसुमी और सेमरा) को बफर जोन में शामिल किया गया है। इन क्षेत्रों में योजना क्षेत्र में अपेक्षाकृत बेहतर वन्यजीव उपस्थिति है।
बफर जोन के बाहर चमराडोल आर.ए. मझौली रेंज में सर्किल, टिकरी आर.ए. मडवास रेंज में सर्किल, चौफल आर.ए. चुरहट रेंज में सर्किल और गांधीग्राम आर.ए. सीधी रेंज में सर्कल में बाकी क्षेत्रों की तुलना में बेहतर वन्यजीव उपस्थिति है। अन्य क्षेत्रों में वन्यजीवों की उपस्थिति बहुत कम है।